宫墙花

建宁15年，皇帝年事已高，皇后体弱多病，然尚未立储。数位皇子中，唯有大皇子和二皇子可堪重任。大皇子的生母位份低微，在大皇子8岁那年就自缢身亡了。那年，大皇子和二皇子欤文蔺在府中水池边玩闹，后面二皇子不慎掉入水中，引得府里一众奴仆们手足无措。王妃(即皇后)母家势力雄厚，承相听闻此事，扬言报官。大皇子的母亲因此被闭门思过，没几日就在柴房里自尽谢罪了。整件事情都太过蹊跷，府里上下都闭口不言。皇子之间从此生了嫌隙。立嫡立长之事，多年来争论不休。大皇子早年征战四方，工于心计，手握兵权，功勋卓著。二皇子乃皇后嫡出，贤德开明，主张“君犹船也，民犹水也，水能载之，亦能覆之。”朝堂中，承相乃三朝元老，位高权重，其女贵为皇后。以承相为首的文官一族，成为朝堂上不容小觑的一股保守派势力。承相以“清君侧”为名，危及皇家权势。而司徒将军府之女，正式如今宫里正当红的荣贵妃。武将勾连，执掌朝廷近半军马，锐不可当。荣贵妃素来又与大皇子交好，司徒家是大皇子夺嫡之路的有力支援。
近来皇帝生了怪病，不得受风寒，白日里厌光。连日来由皇后代为传达皇帝旨意，皇帝垂帘听政，谁也不曾面见阜帝。很快，从宫里传出了皇帝命不久矣的消息。朝野上下议论纷纷，百官联名上书，要求皇帝尽快立储。可也有宫人传言，皇帝早已秘密拟了遗诏，但没有人知道皇帝将诏书藏在何处...
今日皇帝又称病罢朝。一大早，众人跪在宫殿外，请求面见皇帝。福宁宫却传来皇后莞逝的噩耗。宫人们因此惊惧不安，二皇子下令锦衣卫秘查此事，并将皇后的尸身保存在福宁宫内，任何人不得靠近。